Description du décibel
Le décibel mesure les niveaux de pression acoustique ou de pression électrique (tension).
Il s’agit d’une unité logarithmique qui décrit un rapport entre deux intensités (la diffé-
rence entre deux pressions acoustiques, entre deux tensions, etc.). Un bel (ainsi nommé
en hommage à Alexander Graham Bell) est le logarithme en base dix du rapport entre
deux signaux. Cela signifie que pour chaque bel supplémentaire sur l’échelle, le signal
représenté est dix fois supérieur au précédent. Cela signifie, par exemple, que le niveau
de pression acoustique d’un son puissant peut être des milliards de fois plus élevé qu’un
son très faible. Selon les conventions logarithmiques adoptées, un milliard (1 000 000 000
ou 10
9
) est simplement 9. Les décibels facilitent la manipulation des différentes valeurs.
26
Partie I
Mixage audio
Dans la pratique, un bel est un peu trop grand pour mesurer des sons, si bien qu’une
unité représentant un dixième du bel ou décibel lui a été substituée. Le choix des décibels
plutôt que des bels est similaire au choix des centimètres plutôt que des mètres pour
mesurer la pointure de nos chaussures par exemple ; il s’agit simplement d’une unité
plus pratique à utiliser.