Unités en décibels
Les VU-mètres sont mesurés en décibels. De l’invention du téléphone aux systèmes
actuels, ce sont différents niveaux de référence qui ont été utilisés dans les VU-mètres
au fil des années. Certaines de ces unités ne sont applicables qu’aux anciens équipe-
ments. Aujourd’hui, la plupart des équipements professionnels utilisent l’unité dBu et
la plupart des équipements grand public utilisent l’unité dBV. Les VU-mètres numériques
utilisent l’unité dBFS.
 dBm : le m correspond à milliwatt (mW), qui est une unité de mesure de la puissance
électrique. La puissance électrique est différente de la tension électrique et du courant
électrique, même si elle est liée à chacun d’entre eux. Il s’agissait de la toute première
norme employée pour la technologie téléphonique ; elle est restée la norme audio
professionnelle pendant des années.
 dBu : ce niveau de référence mesure la tension plutôt que la puissance, à l’aide d’un
niveau de référence de 0,775 volts. L’unité dBu a remplacé l’unité dBm pour la plupart
des équipements audio professionnels. La lettre u correspond à l’anglais unloaded (qui
signifie non chargé), car la charge électrique dans un circuit audio n’est plus aussi per-
tinente aujourd’hui qu’à l’époque des premiers équipements audio.
 dBV : comme l’unité dBu, cette unité utilise une tension de référence, mais dans ce
cas le niveau de référence est de 1 volt (plus pratique que la valeur de 0,775 volts
pour l’unité dBu). L’unité dBV est souvent utilisée pour les dispositifs grand public
et semi-professionnels.
Nombre de décibels
Augmentation relative de la puissance
0
1
1
1,26
3
2
10
10
20
100
30
1 000
50
100 000
100
10 000 000 000
Chapitre 1
Principes audio fondamentaux
27
I
 dBFS : cette échelle est très différente des précédentes car elle est utilisée pour la
mesure des niveaux du son numérique. FS correspond à l’anglais Full-Scale (qui signi-
fie échelle complète) car, contrairement aux signaux acoustiques analogiques qui ont
une tension de signal optimale, la plage totale des valeurs numériques est accepta-
ble de manière égale avec le son numérique. 0 dBFS est le signal de son numérique
maximal que vous pouvez enregistrer sans distorsion. Contrairement aux échelles de
son analogique dbV et dBu, il n’y a pas de réserve dynamique au-delà de 0 dBFS.
Pour plus d’informations sur les mesures du son numérique, consultez la section «
À
propos des VU-mètres
» à la page 61.